Amostras de aço rápido AISI M2 foram tratadas a 400ºC, 450ºC e 500ºC pelos processos de nitretação a plasma convencional e em gaiola catódica com o objetivo de comparar o desempenho da camada nitretada em uma ferramenta de conformação utilizada na fabricação de pregos. As amostras tratadas foram avaliadas por ensaio de microdureza Vickers e pelas técnicas de caracterização de Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV) e Difração de raios-X (DRX), já as ferramentas de conformação foram submetidas às suas condições usuais de trabalho para análise de desempenho quanto à sua vida útil. De acordo com os resultados, a temperatura de tratamento a qual obteve-se maior aumento de microdureza superficial, em torno de 280% da amostra não tratada, tanto para a nitretação a plasma convencional como em gaiola catódica, foi a 400ºC, valor que diminuiu nos tratamentos a 450ºC e 500ºC e se comportou de forma inversa à espessura da camada de compostos, que possuiu menor espessura a 400ºC e maior espessura nos tratamentos a 450ºC e 500ºC, de acordo com os perfis de microdureza apresentados. Aplicando a nitretação convencional e em gaiola catódica nas ferramenta de conformação, a temperatura de tratamento a qual obteve-se maior aumento de produtividade, em torno de 730% da ferramenta de fábrica, tanto para a nitretação a plasma convencional como em gaiola catódica, foi a 500ºC, valor que diminuiu nos tratamentos a 400ºC e 450ºC. Destaque para a eficiência da nitretação a plasma em gaiola catódica, onde foi obtido um aumento de produtividade cerca de 20% maior em comparação à nitretação convencional, nas mesma condições de tratamento.