Introdução: A neuropatia autonômica cardíaca (NAC) é uma das complicações mais frequentes em indivíduos com diabetes tipo 2 (DM2), e está fortemente associada ao aumento da mortalidade e morbidade. Uma das primeiras manifestações da NAC é a redução da variabilidade da frequência cardíaca (VFC). A VFC é um método simples e de baixo custo que pode permitir identificar NAC em pessoas com DM2. Objetivo: Avaliar se a VFC é capaz de diagnosticar precocemente a NAC em pacientes com DM2. Métodos: Foram incluídos 28 voluntários, 18 com DM2 e 10 saudáveis, com idade entre 40 e 65 anos, divididos em três grupos, grupo DM sem NAC (G1=8), DM com NAC (G2=10) e grupo controle (G3=10), e submetidos aos testes de função autonômica e VFC em repouso supino. Resultados: evidenciou reduções significativas nos índices da VFC, tanto no grupo G1 quanto G2, em relação do G3. O grupo G2, DM2 com NAC, os índices RMSSD, PNN50, RR trian Ind, TINN, HF, SD1 e SD2 eram estatisticamente ainda menores se comparados ao grupo G1 e G3, indicando um comprometimento maior do sistema parassimpático pela NAC. Conclusão: estudo evidenciou que a análise da VFC em repouso é capaz de identificar diferenças significativas em pessoas com DM2 com NAC, principalmente nos índices relacionados ao parassimpático e variabilidade global. Assim, esses índices poderiam ser usados para diagnóstico precoce de NAC em pacientes com DM2.