Introdução: A adolescência é caracterizada por um período de transição no qual o indivíduo é surpreendido por descobertas sobre si e o mundo. Não raro, o adolescente é pressionado no sentido de assumir comportamentos e tomar decisões impostas pelo seu meio social, assumindo assim, atitudes e riscos com relação a se posicionar contrário às convenções sociais, como por exemplo, o uso de substâncias psicotrópicas. Objetivo: Analisar o uso de substâncias psicotrópicas por adolescentes no semiárido nordestino. Métodos: Estudo de delineamento transversal realizado com adolescentes escolares de 13-17 anos, matriculados em 19 escolas públicas do município de Picos-PI. O cálculo utilizado para a obtenção da amostra foi a fórmula para estudos transversais quantitativos com população finita (2.581 estudantes), totalizando uma amostra de 404 adolescentes. A coleta de dados ocorreu entre os meses de março a novembro de 2018, com adolescentes cujo responsável autorizou a participação da pesquisa e assinou o termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE). Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa (Campus de Picos) da Universidade Federal do Piauí, com número de parecer 2.429.523. O preenchimento dos questionários deu-se em sala de aula. Foi utilizado como instrumento para a coleta de dados o DUSI. Após a coleta, calcularam-se as estatísticas descritivas e inferenciais apropriadas às variáveis estudadas tais como: frequências absolutas e percentuais para caracterizar o perfil dos usuários, teste de Qui-Quadrado ou razão de verossimilhança para associações das variáveis categóricas. Foi assumido o valor de p < 0,05 para significância estatística. A variável de desfecho considerada foi ter usado alguma substância psicotrópica nos últimos 30 dias, independente da frequência do uso. Dois índices foram calculados após a aplicação do DUSI: Densidade Absoluta dos Problemas e Densidade Global de Problemas. Resultados: Quanto às características sociodemográficas dos participantes, houve uma predominância entre adolescentes do sexo feminino (60,4%); autodeclarados pardos (49,3%); com idade a partir de 15 anos (62,9%); que cursam o 9º ano do ensino fundamental (23,8%); com crença religiosa no catolicismo (58,7%). Verificou-se associação do uso de substância psicotrópica com idade, adolescentes entre 15 e 17 anos (p= 0,005), e série (p= 0,035), quanto maior a série, maior o consumo. O álcool (53,8%) foi a substância mais usada, seguido de analgésicos (40,4%), tranquilizantes (10,5%) e tabaco (9,6%). Ficou evidenciado também que 12,2% dos adolescentes assumiram ter problemas com alguma das 14 substâncias pesquisadas e que 81,4% se encontram em uso de risco. Os maiores problemas relacionados ao uso de substâncias psicotrópicas foram desordens psiquiátricas. Conclusão: As drogas lícitas são as mais consumidas pelos adolescentes. Fica clara a importância de um diagnóstico epidemiológico sobre o consumo de drogas por adolescentes para que haja efetivação de políticas públicas relacionadas à temática e a necessidade da concretização de alguns programas como Saúde na Escola, de maneira que alcance o adolescente de modo holístico e integral.