O silício (Si) não é considerado elemento essencial às plantas, embora diversos estudos
demonstrem seu efeito benéfico no crescimento de diversas espécies vegetais. Assim,
este estudo teve como objetivo investigar o envolvimento do silício como mitigador dos
efeitos do déficit hídrico em genótipos de feijão-caupi, através de indicadores
morfofisiológico, de crescimento e rendimento de grãos. Foi realizado um ensaio em
campo fertirrigado, em delineamento de blocos ao acaso em esquema de parcela
subdividida com quatro repetições. As parcelas foram constituídas por duas condições
hídricas (controle e déficit hídrico): 75 e 60% da evapotranspiração da cultura (ETc),
respectivamente. As subparcelas foram compostas por dois níveis de silício: 0 e 2 mM.
As subsubparcelas foram constituídas por dois genótipos de feijão-caupi: BRS Novaera e
BRS Tumucumaque. O déficit hídrico reduziu significativamente os processos fisiológicos,
e consequentemente, os caracteres de crescimento e rendimento grãos das plantas de
feijão-caupi em relação ao tratamento controle (sem estresse hídrico). Contudo, a
suplementação de Si sob déficit hídrico, particularmente para o genótipo BRS Novaera
aumentou significativamente a produção de biomassa, potencial osmótico, taxa
fotossintética, taxa de transpiração, o número de vagem por planta, número de grãos por
planta, a produção de grãos por planta e produtividade de grãos. O Si apresenta efeito
possitivo e mitigador sobre os efeitos do déficit hidrico nos indicadores morfofisiológico,
de crescimento e rendimento de grãos em plantas de feijao-caupi. O Si promove redução
dos efeitos deletérios do déficit hídrico atuando ativamente na regulação das trocas
gasosas e no ajustamento osmótico. Curiosamente, o genótipo BRS Novaera é bem
sensível ao déficit hídrico, expressando vários efeitos negativos, mas especialmente,
responde favoravelmente à aplicação do Si aumentando a sua tolerância ao déficit
hídrico.