A malária é uma doença infecciosa transmitida pela picada da fêmea do mosquito Anopheles,
infectada por Plasmodium, disseminada em regiões tropicais e subtropicais do planeta. O
diagnóstico precoce e o tratamento imediato e eficaz são necessários para evitar alguns
problemas, tais como: anemia, falência de órgãos e mortes. A microscopia manual é a
principal técnica usada para o diagnóstico da malária. Porém, esse exame é trabalhoso e
requer profissionais qualificados. A fim diminuir essas dificuldades, pesquisadores estão
utilizando conceitos de aprendizagem de máquina para detectar e identificar células
infectadas pelo parasita Plasmodium. Este trabalho apresenta um estudo comparativo de
quatro versões recentes da rede neural convolucional You Only Look Once (YOLO), são elas:
YOLOv3 PyTorch, YOLOv4, Scaled-YOLOv4 e YOLOv5; e as redes Single Shot MultiBox
Detector (SSD), EfficientDet e Faster R-CNN para a detecção e classificação do parasita
da malária em seis cenários diferentes. Foram utilizados quatro conjuntos de imagens
públicas para os testes, MP-IDB, B, BBBC041v1 e IML-Malaria, com 210, 1.182, 1.328 e
345 imagens, respectivamente. O modelo YOLOv5 superou os outros modelos avaliados.
Nos testes com o modelo YOLOv5, os seis cenários apresentaram os seguintes resultados:
detecção e classificação de P. falciparum com mAP (90,03%); diferenciar espécies de
P. falciparum e P. vivax o modelo alcançou mAP (92,76%); diferenciar células sanguíneas
saudáveis e infectadas mAP (92,46%); diferenciar as quatro espécies de parasitas da
malária: P. falciparum, P. malaria, P. ovale e P. vivax obteve mAP (85,76%); diferenciar
as fases de vida do parasita com mAP (82,80%) e diferenciar leucócito vs. hemácia vs. anel
vs. gametócito vs. esquizonte vs. trofozoíto com mAP (63,30%). Seus resultados tiveram
desempenho semelhante aos trabalhos do estado da arte, demonstrando a viabilidade
e eficácia do YOLOv5 para detectar e identificar parasitas da malária em imagens de
esfregaço de sangue fino com alta precisão e sensibilidade.