Contaminantes farmacêuticos e patógenos bacterianos em matrizes aquosas representam desafios relevantes para o meio ambiente e a saúde pública, o que impulsiona o desenvolvimento de fotocatalisadores multifuncionais capazes de promover degradação oxidativa e ação antimicrobiana. Neste trabalho, empregou-se uma rota de coprecipitação com ajuste de pH para sintetizar nanoestruturas de ZnO contendo disprósio (Zn0,97Dy0,03O) em pH 5, 7, 9 e 11, visando estabelecer relações entre as condições de síntese, as propriedades estruturais, morfológicas e ópticas e o desempenho na fotodegradação do metronidazol, bem como na atividade antibacteriana. A caracterização estrutural indicou a formação de nanocristais monofásicos com estrutura wurtzita, com tamanho médio de cristalito (D) variando de 208 nm (pH 5; deformação da rede, ε = 0,0012) para 46 nm (pH 7; ε = 0,0005), seguido de aumento para 127 nm (pH 9) e 135 nm (pH 11). As micrografias de microscopia eletrônica de varredura evidenciaram morfologias dependentes do pH, com partículas maiores e compactas em pH 5, agregados nanoesféricos em pH 7, estruturas tipo bastonetes em pH 9 e aglomerados hierárquicos tipo flor em pH 11, refletindo-se na área superficial específica (1,0–8,0 m² g⁻¹) e na disponibilidade de facetas mais reativas. As propriedades ópticas mostraram variação da energia de banda proibida de 3,186 eV (pH 5) a 3,270 eV (pH 7), associada à modulação de estados eletrônicos relacionados a defeitos, corroborada por espectroscopia de fotoluminescência. Sob irradiação UV, a amostra obtida em pH 7 apresentou o melhor desempenho na fotodegradação do metronidazol (84% em 120 min; constante cinética aparente k = 0,0162 min⁻¹) e manteve 82% de eficiência após três ciclos de reutilização, evidenciando estabilidade operacional. Nos ensaios antibacterianos, o material sintetizado em pH 9 reduziu 43% do crescimento de Staphylococcus aureus e 59% de Escherichia coli, resultado associado à morfologia tipo bastonete e ao ambiente de defeitos envolvendo vacâncias de oxigênio e espécies relacionadas ao zinco. Em conjunto, os dados indicam que o ajuste do pH durante a síntese permite modular simultaneamente tamanho de cristalito, morfologia, características superficiais e propriedades ópticas, resultando em Zn0,97Dy0,03O com funcionalidade dual fotocatalítica e antibacteriana, com potencial para aplicações em tratamento sustentável de água.