O estudo de plantas utilizadas na medicina popular no Estado do Piauí teve início no ano de 1981, quando um grupo de pesquisadores da Universidade Federal do Piauí propôs ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Tecnológico-CNPq, um projeto de pesquisa sobre a atividade biológica de plantas medicinais de uso popular no trópico semi-árido do Piauí. Este projeto (financiado pelo convênio entre a UFPI e o CNPq/BID (PDCT-NE)), resultou num levantamento etnobotânico em três municípios, estudo farmacológico (extratos aquosos) e abordagem fitoquímica de 14 espécies vegetais. Após o término do projeto a equipe se dispersou parcialmente, devido ao afastamento de alguns pesquisadores para pós-graduação, enquanto alguns continuaram a pesquisa de atividade farmacológica apenas em extratos brutos.
Em 1997, um grupo de pesquisadores dos Departamentos de Química, Biologia, Biofísica e Fisiologia, Microbiologia e Bioquímica e Farmacologia, ao retornarem de cursos de Pós-Graduação, insistiram na continuidade do estudo químico e farmacológico de plantas medicinais utilizadas em nossa região, propondo ao CNPq, através do Programa Nordeste de Pesquisa e Pós-Graduação, um projeto de criação de uma Base de Pesquisa em Química e Farmacologia de Produtos Naturais. Esta Base teria os objetivos de realizar levantamento etnobotânico de plantas do cerrado piauiense; extrair, isolar e identificar constituintes de óleos essenciais e investigar seu potencial antimicrobiano, anti-inflamatório, pró-inflamatório e sobre o Sistema Nervoso Central; validar o uso popular de plantas medicinais do cerrado como anti-inflamatórias, analgésicas e antimicrobianas; além de realizar estudo sistemático sobre alguns componentes minerais e vitamina C presentes nas várias espécies. Este projeto foi aprovado e realizado na região de cerrado do município de Nazaré do Piauí, recebendo apoio da prefeitura daquele município, quando do deslocamento dos pesquisadores responsáveis pela realização do levantamento e coleta das plantas. Paralelamente, os pesquisadores participaram do Projeto “Grupo emergente para implantação do Mestrado em Química”, que resultou na implantação do mesmo, tendo como uma das áreas de concentração a Química Orgânica e sub-área Produtos Naturais (atualmente com curso de doutorado). Posteriormente, o grupo desenvolveu atividades programadas no Projeto “Estudo químico e farmacológico de plantas do Estado do Piauí”, financiado pelo CNPq, através do Programa Nordeste de Pesquisa e Pós-graduação (segunda fase), o qual teve vigência até agosto de 2001.
O grupo participou da primeira (2001-2005) e da segunda edição (2006-2010) do Programa de Cooperação Acadêmica (PROCAD/CAPES) em parceria com a Universidade Federal do Ceará. Este Programa favoreceu a cooperação entre os centros de pesquisa, contribuiu para a formação de um professor e um técnico em nível de doutorado na área de Farmacologia, para o treinamento de pesquisadores e alunos de Iniciação Científica e o desenvolvimento de projetos de pesquisa com a aquisição de novos equipamentos e material de consumo, além de haver subsidiado a criação do Programa de Pós-graduação em Farmacologia (nível mestrado, área de Ciências Biológicas II - Subárea Farmacologia de Produtos Naturais) vinculado ao Núcleo de Pesquisas em Plantas Medicinais (NPPM), do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Federal do Piauí.
O Programa de Pós-graduação em Farmacologia - PPGFarm, implantado em 2007, foi reconhecido e recomendado pela CAPES com conceito 3 e, na última avaliação quadrienal obteve o conceito 4, o que nos encorajou a submeter uma APCN para o doutorado, o qual foi aprovado e iniciamos a primeira turma em agosto de 2019.
Em 2008 o Programa aprovou o projeto CT-INFRA/PROINFRA 01/08 do MCT/FINEP, visando a ampliação física (laboratórios) do Núcleo de Pesquisas em Plantas Medicinais e a construção do Biotério Setorial do NPPM, o qual encontra-se atualmente em funcionamento com recursos oriundos do Edital CT-INFRA/FINEP 2003 (Convênio nº 01040302-00) e recursos UFPI.
O Programa tem como objetivos a produção de conhecimentos científicos e a formação de recursos humanos qualificados na área de Farmacologia visando o fortalecimento das atividades de ensino, pesquisa e extensão da Universidade Federal do Piauí, que podem contribuir para o desenvolvimento regional e inovação tecnológica, formando profissionais capacitados para a atividade de pesquisa na linha de farmacologia de produtos naturais e atividades acadêmicas, contribuindo para a ampliação equitativa do sistema nacional de pós-graduação com impacto técnico-científico, econômico e social. A missão do Programa de Pós-graduação em Farmacologia/CCS/UFPI é capacitar recursos humanos e, de modo simultâneo, desenvolver a ciência em nível regional e nacional, o que pode gerar produtos farmacológicos competitivos e acessíveis