O presente trabalho investiga o uso de hidrogel natural, produzido a partir da goma de mandioca, como tecnologia de retenção hídrica aplicada à agricultura urbana em Teresina-PI, região inserida no semiárido brasileiro. Diante da crescente urbanização e da intensificação da agricultura em espaços intraurbanos, especialmente em hortas comunitárias, como é o caso da Horta Comunitária Dirceu Arcoverde II, torna-se necessário o desenvolvimento de alternativas que otimizem o uso da água e minimizem os impactos ambientais decorrentes da irrigação intensiva. A pesquisa teve como objetivo geral analisar o desenvolvimento agronômico da alface (Lactuca sativa L.), cultivar Elba, cultivada em solos urbanos sob diferentes doses de hidrogel, considerando variações na frequência de irrigação e sob condições de déficit hídrico, visando a avaliação dos efeitos dessas variáveis na eficiência do uso da água e no desempenho da cultura. Os objetivos específicos incluíram: a) verificar o desenvolvimento de mudas de alface em vasos, considerando diferentes quantidades de hidrogel no solo e variações na frequência de irrigação, comparando com o plantio sem hidrogel; b) avaliar a sobrevivência da alface submetida ao déficit hídrico com aplicação de hidrogel comparando aos sistemas tradicionais sem hidrogel e, c) apontar as potencialidades e limitações do uso do hidrogel na agricultura urbana, especificamente nas hortas comunitárias da região Sudeste de Teresina, com foco no cultivo da alface. Na realização dos experimentos foi utilizado o Delineamento Inteiramente Casualizados (DIC) em vasos utilizando solo arenoso coletado na Horta Comunitária Dirceu Arcoverde II, com aplicação de doses de 0 g, 8 g, 16 g e 24 g de hidrogel, submetidas a intervalos de irrigação diária, a cada dois dias e a cada três dias para o primeiro teste. No segundo teste utilizou-se as mesmas quantidades de hidrogel submetendo as plantas ao déficit hídrico. As análises estatísticas foram realizadas por meio de ANOVA, teste de Tukey e análise de regressão OLS. Os resultados indicaram que, durante o primeiro teste experimental, os tratamentos de hidrogel não apresentaram efeitos significativos sobre o desenvolvimento da alface, no entanto o intervalo de irrigação a cada dois dias foi o mais eficiente. No teste de sobrevivência ao déficit hídrico, a dose de 16 g de hidrogel destacou-se por prolongar significativamente a vida das mudas, enquanto doses superiores não apresentaram ganhos adicionais e indicaram possível excesso de umidade. Conclui-se que o hidrogel natural representa uma alternativa viável para melhorar a eficiência hídrica em solos urbanos de baixa retenção, especialmente em períodos de escassez hídrica. Sua aplicação deve considerar as características edafoclimáticas locais, o manejo adequado da irrigação e as exigências fisiológicas da cultura. A pesquisa reforça a importância de tecnologias sustentáveis no fortalecimento da agricultura urbana e aponta para a necessidade de novos estudos que explorem o uso do hidrogel em diferentes culturas e condições ambientais.