Este trabalho tem o objetivo de estudar historicamente algumas estratégias formuladas no âmbito de políticas públicas, na cidade Teresina, Capital do Estado do Piauí, no início dos anos de 1990. Tais políticas objetivaram a desfavelização da cidade através do mapeamento de espaços urbanos desordenados e da transmutação destes espaços em bairros e vilas legalmente constituídos. Nos recenseamentos, assim como em projetos municipais, tais como o “Projeto Vila-Bairro”, encontram-se exemplos de estratégias discursivas utilizadas pela gestão pública municipal para cooptar – e assim apaga-las, ocultando-as sob o manto da legalidade – estas ocupações desordenadas da cidade de Teresina. O suporte empírico do estudo vem principalmente dos Planos Estruturais de Teresina (PETs) e de recenseamentos dos bairros e vilas da cidade em diferentes recortes temporais. Teoricamente o estudo é suportado pela proposição certeuriana de que a cidade corresponde a um empório de estilos, o que nos permite enxergar as cidades invisíveis, expressas nas práticas cotidianas de seus moradores, e perder de vista as cidades visíveis, as quais reluzem ilusoriamente nos cartões postais.