O ácaro-vermelho Tetranychus neocaledonicus André vem ganhando destaque na agricultura devido ao seu elevado potencial biótico, bem como, a sua alta capacidade de causar injúrias em culturas de interesse comercial. Sabe-se ainda que o controle de ácaros-praga é realizado primordialmente pelo uso de acaricidas sintéticos. Com tudo, inexistem produtos registrados para controle dessa espécie no AGROFIT. Nesse sentido, o controle biológico realizado por ácaros predadores da família Phytoseiidae vem ganhando destaque, especialmente com uso da espécie Neoseiulus barkeri Hughes. Portanto o objetivo deste trabalho foi avaliar o potencial de N. barkeri como agente de controle biológico de T. neocaledonicus. Foram avaliados: o estágio de desenvolvimento de T. neocaledonicus preferido por N. barkeri, em teste com e sem chance de escolha, o consumo e a oviposição de N. barkeri sobre diferentes estágios de desenvolvimento de T. neocaledonicus, a performance de predação e oviposição de N. barkeri quando alimentado com ovos de T. neocaledonicus, e a resposta funcional e numérica de N. barkeri em relação aos ovos T. neocaledonicus, onde utilizou densidades de ovos variando de 10 a 45. ovos. Foram utilizadas unidades experimentais compostas por placas de Petri contendo espuma de polietileno , sobrepostas por um disco de papel filtro e folha de feijão-de-porco (4 x 4 cm). A borda da folha foi coberta com algodão umedecido em água destilada para evitar a fuga dos ácaros. Foram realizadas 30 repetições de cada teste, com cada fêmea grávida de N. barkeri (~4 dias) correspondendo a uma repetição. O consumo médio de N. barkeri diferiu estatisticamente entre os estágios de desenvolvimento de T. Neocaledonicus, a maior média de presas consumidas foi observada para ovos do ácaro fitófago. Os estágios mais jovens de T. neocaledonicus aumentaram a taxa de oviposição no predador em relação às demais. O consumo de T. neocaledonicus por N. barkeri apresentou uma relação diretamente proporcional ao número de ovos disponibilizados, até uma densidade de 35 ovos, momento em que o consumo se estabilizou. Em contrapartida, a proporção de presas consumidas mostrou uma relação inversa em relação ao aumento da densidade de ovos oferecidos. Houve uma tendência de aumento na oviposição à medida que a densidade de alimentos ofertados aumentava. O ácaro predador N. barkeri exibiu uma resposta funcional do tipo II. A taxa de
ataque (a) e o tempo de manipulação (Th) de fêmeas de N. barkeri sobre ovos de T. neocaledonicus foram 0,04 ± 0,003 h⁻1 e 0,96 ± 0,05 h, respectivamente. Neoseulus barkeri aumentou rapidamente seu consumo em resposta à maior disponibilidade de ovos de T. neocaledonicus, até atingir a estabilização do platô. Sugere-se que o ácaro predador N. barkeri apresenta potencial para controle de T. neocaledonicus.